קרן המטבע הבינלאומית
קרן המטבע הבינלאומית (International Monetary Fund), או IMF היא מוסד פיננסי בין-לאומי.
יחד עם הבנק העולמי, היא הפכה למפקחת על המערכת הפיננסית העולמית.
היסטוריה
הקרן הוקמה ב-1947 לאחר מלחמת העולם השניה כחלק מהסכמי יער ברטון. מטרתו של הבנק העולמי היתה לשקם את אירופה מהריסות המלחמה, ואילו קרן המטבע נועדה במקור להבטיח את היציבות של מערכת המטבעות העולמית שהתבססה על הדולר האמריקני, על הצמדה לזהב ועל שערי חליפין קבועים (בניגוד למערכת הכספים העולמית דהיום שהינה בעלת שערי חליפין משתנים).
הקרן נועדה לספק הלוואת קצרות טווח למדינות הזקוקות לכך, לשם ייצוב ערכם מול הדולר. במשך השנים, ועם התפוררות הסכמי יער ברטון, שינתה הקרן את יעודה והחלה לתת הלוואות ארוכות טווח (בעיקר למדינות עניות), הן לשם "פיתוח כלכלי" והן לשם כיסוי של חובות ישנים יותר מול ממשלות או בנקים פרטיים. כאשר מדינות נמצאות בקשיים, הקרן מתפקדת כמעין כונס נכסים. היא קובעת תנאים להסדרים כספיים בין המדינה לנושים הבין לאומיים.
המדינות החברות בקרן משקיעות סכומים מסויימים בקרן המשותפת, וזו משקיעה כספים אלו כהלוואות לטובת שיפור המצב הכלכלי במדינות החלשות.
ביקורת
חלק מהמבקרים את הקרן טוענים שהבעיה עם מוסד זה שכתנאי להלוואות שהיא נותנת היא מחייבת את המדינות המקבלות לתהליכי ליברליזציה מקיפים: קיצוץ מיסים, צמצום המגזר הציבורי, הפרטת חברות ושרותים ממשלתיים, הורדת מכסי מגן ופתיחת השווקים לסחר בין לאומי. לעיתים קרובות התרופה גרועה מהמחלה והמדינות שנזקקו להלוואה נקלעות לחובות שמעיקים על הכלכלה וחונקים כל אפשרות לצמיחה.
