ביוספרה
הביוספרה (The biosphere) היא המרכיב הביולוגי של מערכות כדור הארץ, שכוללות גם את ההידרוספרה, ליטוספרה, אטמוספרה ועוד. הביוספרה כוללת את כל היצורים החיים בפלנטה, יחד עם חומר אורגני מת שנוצר מהם.
המושג ביוספרה הוא מושג מרכזי בתחום המחקר אקולוגיה והוא משותף גם לתחומי מדעיים רבים אחרים כולל אסטרונומיה, גיאופיזיקה, גיאולוגיה, הידרולוגיה, ביוגיאוגרפיה ואבולוציה. כמרכיב מפתח במערכות כדור הארץ, הביוספרה מקיימת קשרי גולמין ומחליפה חומרים ואנרגיה עם ספרות אחרות. היא מניע מרכזי של מחזורים ביוכימייים כגון מחזור הפחמן, מחזור החנקן, מחזור הזרחן ועוד יסודות. מנקודת מבט אקולוגית הביוספרה היא מערכת אקולוגית עולמית, המורכבת מסך המינים החיים בכדור הארץ ומבצעת את כל התפקודים הביולוגים, כולל פוטוסינתזה, נשימה, פירוק, קיבוע חנקן ועוד.
הביוספרה היא מערכת מורכבת דינאמית שמשתנה בצורה עונתית בייצור הראשוני שלה ובתהליכים ביולוגים רבים שמונעים על ידי אנרגיה שמומרת על ידי הפוטוסינתיזה לאנרגיה כימית זמינה ליצורים ביולוגיים. שינויים מחזוריים בקרינת השמש הם הגורם המרכזי שאחרי לדינמיקה זו, בעיקר על ידי השפעות החזקות שלה על היצור הראשוני היבשתי.
